LA STORIA

Sono noti già dal quindicesimo secolo i primi contatti fra l'odierna Nigeria e l'Europa. Il Portogallo, all'epoca una delle maggiori potenze europee, giunse alle coste nigeriane già nel 1472. Durante il diciassettesimo secolo l'influenza portoghese è stata sostituita in primo luogo dai Paesi Bassi, in seguito dalla Francia e infine dal Regno Unito. Il Regno Unito diventò la potenza principale nell'ovest dell'Africa monopolizzando il commercio di schiavi, pepe, avorio e perle. Nel 1902 la Gran Bretagna assunse definitivamente il potere in Nigeria, affidandolo a re e capi locali che manteneva però sotto il proprio controllo.
Finito il periodo coloniale, la Nigeria ottenne l'indipendenza nel 1960 dopo grandi lotte. Le risorse petrolifere del Paese furono anche causa di frequenti conflitti per il potere. Shehu Shagari fu nominato presidente nel 1979 e cercò di instaurare un governo democratico, ma il tentativo ebbe fine dopo appena quattro anni. I governi successivi, dal 1983 in poi, sono stati caratterizzati da gravi carestie, disoccupazione e corruzione. L'attuale governo militare retto da Abdulsalam Abubakar sta lentamente riportando il paese alla democrazia anche se esiste sempre la possibilità di un conflitto tra i vari gruppi etnici della Nigeria, la maggioranza Hausa e le minoranze Ibo e Yoruba.